Ecuador atraviesa una etapa de circulación activa de influenza. En su actualización regional correspondiente a la semana epidemiológica 33, publicada el 28 de agosto, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señaló que la actividad de influenza se mantenía en niveles epidémicos en Ecuador, junto con Nicaragua, Panamá y Chile. El organismo también reportó que la influenza B predominaba en varios países de la región y que el virus sincitial respiratorio (VSR) mantenía una actividad elevada en distintas zonas de las Américas.
La situación forma parte de un escenario regional que llevó a la OPS a emitir, en julio de este año, una alerta epidemiológica en la que instó a fortalecer la vigilancia de las infecciones respiratorias agudas y las estrategias de prevención y control ante el inicio de la temporada de mayor circulación de estos virus. Más allá de la coyuntura sanitaria, este escenario vuelve visible una transformación que ya está ocurriendo en el comportamiento del consumidor: una mayor búsqueda de alternativas que permitan complementar la alimentación y acompañar diferentes necesidades de la vida cotidiana.
La industria responde a necesidades que ya existen
Para VitaHealth, el crecimiento y diversificación de la categoría de suplementación no responde únicamente a una tendencia comercial. Detrás de la evolución de esta industria existe una sociedad con nuevos hábitos, jornadas más exigentes, diferentes niveles de actividad física y una creciente preocupación por el bienestar. La industria de suplementación no crea estas necesidades; responde a necesidades que ya existen en la sociedad. Las personas tienen diferentes estilos de vida, hábitos alimentarios y requerimientos en distintas etapas de su vida, y esa realidad genera una demanda por productos que puedan complementar su alimentación de manera práctica y específica, explica Edison Carrillo, CEO de VitaHealth, parte de Agrodely.
Esta evolución ha ampliado considerablemente el universo de la suplementación. La categoría ya no se limita al consumo general de vitaminas y minerales, sino que incorpora productos relacionados con diferentes momentos y necesidades: bienestar digestivo, energía, actividad física, recuperación, descanso, inmunidad y nutrición complementaria.
Un consumidor que busca productos con propósito
El cambio también está en la manera en que las personas se relacionan con estas categorías. El consumidor actual tiene mayor acceso a información y busca entender qué función cumple un producto antes de incorporarlo a su rutina.
Estamos frente a un consumidor que quiere saber qué está comprando y por qué podría tener sentido dentro de su rutina. Eso está llevando a la industria a desarrollar categorías más específicas y, al mismo tiempo, a explicar con mayor claridad cuál es el propósito de cada producto”, señala Carrillo.
Esta transformación plantea también un reto para las empresas del sector: pasar de una comunicación centrada exclusivamente en las características del producto a una conversación que explique las necesidades que existen detrás de cada categoría.
De una necesidad social a una oportunidad para innovar
Los cambios en los estilos de vida pueden generar nuevas necesidades de consumo. Jornadas laborales extensas, cambios en los patrones de alimentación, mayor interés por la actividad física, búsqueda de bienestar digestivo y preocupación por mantener una buena calidad de vida son algunos de los factores que están ampliando el espacio de la suplementación dentro del mercado. Cuando una necesidad se vuelve recurrente en la vida cotidiana, también aparece una oportunidad para que la industria desarrolle soluciones que acompañen esa realidad. El desafío está en hacerlo con responsabilidad, calidad y entendiendo que un suplemento tiene un papel complementario: no reemplaza una alimentación adecuada ni los hábitos que están en la base del bienestar, sostiene el CEO de VitaHealth.
En este contexto, la temporada de influenza funciona como un recordatorio de una conversación más amplia. La prevención de las infecciones respiratorias requiere medidas de salud pública y cuidado individual, entre ellas las estrategias de vacunación y prevención recomendadas por las autoridades sanitarias. La suplementación pertenece a un ámbito diferente: el de los productos destinados a complementar la alimentación y responder a necesidades nutricionales específicas.
Para VitaHealth, esta distinción es fundamental para el desarrollo de una industria que busca crecer a partir de necesidades reales del consumidor y de una mayor comprensión sobre el papel que pueden desempeñar los suplementos dentro de una rutina de bienestar. La oportunidad para la industria está en entender al consumidor antes que al producto. Cuando conocemos qué está cambiando en la vida de las personas, podemos desarrollar soluciones que realmente tengan un propósito y formen parte de una conversación más amplia sobre bienestar, concluye Carrillo.